1892年（光緒18年）

為遏止私人淘金紛爭，清廷於基隆設置金砂總局，下置瑞芳、四腳亭、暖暖、七堵、水返腳等分局，將淘金納入政府管理。民眾納稅領照之後，方可獲准淘洗砂金。

1893年（清光緒19年）

金沙局包贌與由淡北五名紳商所組成之「金寶泉」，試辦一年六個月。隔年六月金寶泉承包期滿，獲利二十餘萬元而去，金沙局又恢復官辦。唯承包期間，採金人李家以由從大粗坑循溪而登九份山，發見「小金瓜」之礦脈露頭，因增設九份山分局。

1894年（清光緒20年）

首次發現大金瓜露頭，淘金客以「金瓜石」為此地命名。

1895年（清光緒21年，日明治28年）

金寶泉約滿，官府欲收回礦權自營，但因甲午戰敗，臺灣割讓給日本；日人接管後，仿清廷設置砂金署。